Ok, aber nur ganz kurz:
mit NFS kann man Dateisystem einhängen, daß weißt Du ja bereits. NIS ist ein verteiltes Datenbanksystem. Auf deutsch: die Paßwortdatei, Gruppen- und was es sonst noch so alles gibt kann mit NIS auf jeden Rechner auf den gleichen Stand gebracht werden - eben wie unter einer Domain für Windows.
Bevor jetzt aber einer meckert: das ist ganz grob das, was NIS macht - nicht das wie NIS funktioniert. Dafür möchte ich Dich auf folgendes Buch verweisen http://www.amazon.de/exec/obidos/ASIN/3930673258/qid=1045751356/sr=2-1/ref=sr_aps_prod_1_1/028-5624828-1958168 und/oder auf das NIS-HowTo welches bei NIS für Linux dabei ist.