Moin,
ich setze Windows XP seit Beta2 ein, schon damals war es besser als sein Ruf, gleiches gilt heute für Vista, es hat geringfügig höhere Hardwareanforderungen (800MHZ, 512MB RAM, 20GB Platte), jedoch verwaltet es z.B. Speicher effizienter als XP, dank der Virtualisierung von Datei- und Registryzugriffen laufen auch zahlreiche ältere Programme problemlos unter Vista.
Wie bei jedem Betriebssystem gibt es zum Start in vielen Fällen Kompatiblitätsprobleme, dank der großen Vorlaufphase sind die meisten bis zum Consumerlaunch jedoch beseitigt.
Ich teste Vista seit Ende 2005 und setze bereits die RTM-Version seit längerer Zeit ein und muss sagen dass ich im Großen und Ganzen zufriedener bin als mit XP und bereits heute bei mir bis auf ein paar kleine Ausnahmen alles unter Vista problemlos und performanter als unter XP läuft.
Näheres dazu in den Vista-Threads, hier gehts um Win XP und die günstigste Variante in der Richtung ist das derzeit angebotene Express-Upgrade.
mfg, Shrek