Ich denke das kommt ganz auf den Betrieb an.
Bei einem großen deutschen Telekommunikationskonzern wirst du als IT-SE viel mit Telefonen und der Vermittlungstechnik zu tun haben. Ich kann mir aber durchaus vorstellen, daß das woaders auch anders aussieht.
Und zur Reputation: Das kommt denke ich wieder darauf an, was man machen will.
Interessanterweise haben die Teilnehmer an der aktuellen c't Gehaltsumfrage bei IT-SE durchschnittlich höhere Gehälter. IIRC. Aber das heißt auch nicht viel.