Also die Empfehlung "Povray" ist wohl mehr ein Scherz. Sorry aber dieses Tool ist weit davon entfernt sich mit den Kommerziellen zu messen.
Ich kann aus eigener Erfahrung eigentlich nur 3D Studio MAX empfehlen. Zumindest auf Windowsplattform. MAYA und Lightwave finde ich in der Bedienung unmöglich. Calligari Truspace ist auch nicht so professionell.
Das einzige was ich an MAYA positiv finde ist das es unter Linux rennt wie Harry Hirsch.
3D-Studio ist erste Wahl weil es unendlich erweiterbar ist, und Zusatzprogramme wie 3D Painter nicht übertrieben teuer sind. Auch die Unterstützung von z.B. Photoshop-Filtern für die Post Production machen diesen nervigen Vorgang leichter.
Ansonsten sind schon Unmengen an feinen Plugins verfügbar z.B. 3D-Swift für Shockwave Flash Export, erweiterte Partikelsystem, Hairy für Hairs'n'Furs, Character Studio für perfekte IK, PoserPro Pack Plugin für Poser Interaktion,....
Und zwecks der Einarbeitung: mit 3DSMAX bist du in einem Monat superfit vertraut.